在瓦胡島淪陷之後，聖誕島成了美軍在東太平洋上的“孤島”。

在進軍之前，很多人都根據瓦胡島上的苦戰，認為帝國陸戰隊將在聖誕島上遇到美軍的頑強抵抗，並且再次承受巨大的傷亡。為此，餘輝宏做了極為充分的準備，在一個月之內，陸戰第五軍不但動員了十個陸戰師的兵力，還準備了至少一百五十萬噸物資，以及二支規模都超過了五十艘的船隊。

可以說，帝國海軍與陸戰隊的判斷是有一定依據的。

聖誕島位於太平洋中部，是萊恩群島中面積最大的島嶼，且一直以來都是美軍在太平洋中部最重要的軍事要塞。戰爭期間，聖誕島起到了銜接太平洋戰區與西南太平洋戰區的重要作用，幾乎所有前往西南太平洋戰區的船隊與艦隊都要從聖誕島附近海域經過。二年前，美軍還在聖誕島建立了第一支區域性護航艦隊，專門負責對付帝國海軍的破交艦隊。另外，聖誕島也曾經是美軍太平洋護航作戰司令部的所在地。

顯然，聖誕島的重要性不言而寓。

隨著西南太平洋上的戰鬥結束，瓦胡島淪陷，聖誕島成為了美軍守衛美洲大陸的最後一道屏障。從戰略上講，只要帝國海軍不打算直接登陸美國本土，而是首先攻占巴拿馬，控制太平洋與大西洋的咽喉，就得攻打聖誕島，將聖誕島作為進軍巴拿馬的前進基地。

由此來看，美軍沒有任何理由放棄聖誕島。

至少在加強了巴拿馬的防禦之前，美軍應該死守聖誕島。

問題是，當時帝國海軍與帝國海軍陸戰隊都忽略了一個非常重要的問題。

在第11艦隊與第32艦隊前出到巴拿馬灣，封鎖了巴拿馬運河之後，美軍的防禦重點就已經轉移到了中美洲地區。在無法派遣艦隊進入太平洋的情況下，聖誕島的戰略意義降低了很多。

或者說，帝國海軍可以選擇從印度洋進入大西洋，而不是從太平洋進入大西洋，攻占巴拿馬的根本目的是阻止美軍艦隊進入太平洋。出動二支作戰艦隊封鎖巴拿馬運河也照樣能夠達到這一目的，如此一來，聖誕島就顯得無足輕重了。

結果，當陸戰第五軍的先頭部隊登上聖誕島的時候，幾乎沒有遭到像樣的抵抗。

僅僅用了五天的時間，陸戰第五軍在只用了一個陸戰師的情況下就攻占了聖誕島，並且俘獲了島上的一千多名美軍官兵。

在審問了戰俘之後，餘輝宏才得知。從十月初開始，駐紮在聖誕島的三萬多名美軍官兵就開始撤離，等到陸戰第五軍登陸的時候，島上只剩下了最後一批等待撤離的美軍部隊。當然，因為受到了封鎖，船隊沒有趕來接走這支部隊。

兵不刃血的占領了聖誕島，給了帝國海軍一個喘息的機會。

當時，除了那些在太平洋戰場上浴血奮戰了五年，參加了瓦胡島血戰，送別了無數戰友的陸戰隊官兵之外，最為高興的就是衛延年了。因為就在陸戰第五軍打下聖誕島的前幾天，他收到了白佑彬發回來的二份報告。

按照白佑彬的要求，帝國海軍必須立即向北大西洋戰區提供更多的物資與作戰力量。

準確的說，白佑彬明確提出，應該增派一支艦隊來替換整在為陸戰隊提供炮火支援的破交艦隊，而最佳的選擇就是擁有六艘老式戰列艦，並且還可以增加四艘老式戰列艦（之前一直在印度洋上執行護航任務）的第13艦隊。另外，為了全面封鎖英國，還需要向北大西洋戰區增派二到四支破交艦隊。

毫無疑問，白佑彬的胃口確實很大。

如果派來了第13艦隊，又增派了四支破交艦隊，那麽白佑彬就可以出動八支破交艦隊去封鎖整個大不列顛島。

增派兵力之是其一，最麻煩的還是提供更多的物資。

為了維持第四艦隊，以及八支破交艦隊，帝國海軍每個月至少需要向北大西洋戰區運送五十萬噸作戰物資，僅油料就需要三十五萬噸。另外，如果按照白佑彬的提議，全面炮擊英國的沿海工業區與城鎮，則需要每月向北大西洋戰區提供五十萬噸的彈藥。如此一來，帝國海軍就得準備十二支規模在五十艘以上的船隊，並且保證這些船隊在航行途中不受到威脅，從而需要調集至少一百八十艘護航戰艦，而這些船隊與護航戰艦每個月消耗的物資不會少於五十萬噸。也就是說，帝國海軍每月要抽調一百五十萬噸的物資，才能確保北大西洋上的作戰行動。

當然，具體數量不會有這麽多。

比如，戰艦所需要的燃油都可以直接從土耳其調運，不需要從帝國本土調運。這樣一來，從帝國本土運出的物資就可以減少至少六成。另外，淡水與食物都可以設法就近采購，比如從意大利購買，或者在土耳其訂購。

可是不管怎麽說，要在短期內向北大西洋調運大批物資，將是一件很麻煩的事情。

設想一下，如果陸戰第五軍在聖誕島陷入了苦戰，不但無法抽調第13艦隊，也不可能抽調太平洋上的破交艦隊，物資也得首先供應給陸戰第五軍，從而難以為第四艦隊，以及北大西洋戰區的陸戰第八軍提供足夠的保障。

現在，這個問題基本上不存在了。

在陸戰隊占領了聖誕島的第二天，衛延年就對部署做出了新的調整。

第13艦隊直接繞道馬弘倫海峽進入大西洋，另外四艘老式戰列艦則直接從獅城出發，趕赴帕爾馬港，然後一同替換下為陸戰隊提供炮火支援的二支破交艦隊。秦孝東與莫懷成率領的二支破交艦隊將隨同第13艦隊進入大西洋，然後接受北大西洋戰區的指揮，參加封鎖英國本土的作戰行動。

物資調運方面，原先為陸戰第五軍準備的物資，以及船隊全都抽調了出來。

考慮到要在翻年之後進攻巴拿馬，所以衛延年沒有抽調火力支援艦隊與登陸艦隊，並且將原本為陸戰第七軍服務的運輸船隊分配給了陸戰第五軍。

顯然，到這一步，帝國海軍已經完全放棄了攻打澳洲大陸的作戰行動。

陸少豐也在十二月下旬回到了舟山，開始著手制訂進攻西班牙的作戰計劃。按照海軍與陸戰隊的安排，陸少豐將在翻年之後出任陸戰第八軍的司令官。

為了防止駐紮在澳洲大陸與新西蘭的美軍死灰覆燃，衛延年留下了六支破交艦隊。

這六支破交艦隊中，有四支在美國本土西海岸附近活動，嚴密監視著每一個重要港口，並且封鎖了幾乎所有的重要航線。一支留在了塔斯曼海，負責監視前往澳洲大陸的航線。最後一支則留在了新西蘭東北海域，負責監視前往新西蘭的航線。

在沒有主力艦，甚至沒有大型巡洋艦的情況下，美軍根本無法對付這六支破交艦隊。

十二月二十八日，第一支裝載著大口徑炮彈的，專門運送彈藥的船隊就到達了直布羅陀，為第四艦隊與破交艦隊送來了近四十五萬噸重型炮彈，其中用於對地攻擊的遠程彈藥就有近四十萬噸。

顯然，這些彈藥都不是新生產出來的。

之前，帝國海軍一直在規劃攻打澳洲大陸的作戰行動，從而加速了大口徑炮彈，特別是大口徑遠程炮彈的生產速度。到七十五年（43年）年底的時候，帝國海軍生產的大口徑遠程炮彈的總量達到了五百五十萬噸，在戰場上消耗掉了大概一百八十萬噸，另外的全都儲存在獅城，達沃，臘包爾等海軍基地。

現在，進攻澳洲的行動被取消了，這些彈藥肯定得設法用掉。

可以說，帝國海軍肯定會想方設法的在戰爭結束之前把這些彈藥全都用掉。按照上次世界大戰的“經驗”，戰爭結束之後，帝國海軍的軍費肯定會被砍掉至少三分之二，而儲備彈藥需要花費不少的資金，在戰後銷毀彈藥更需要耗費不少的軍費，相對而言，在戰爭期間把彈藥用掉，反而是最經濟，最劃算的。

當然，現在戰爭沒有結束，所以生產彈藥的工廠並沒有停工，甚至沒有降低生產速度。

用掉這些彈藥也不是麻煩事，不管是炮擊英國本土，還是今後的對美作戰，都需要大量的彈藥。最大的問題是，怎麽將這麽多的彈藥運送到前線去？

為此，帝國海軍還專門改裝了一批散裝貨輪，使其成為了彈藥運輸船。

不管怎麽說，白佑彬不用再為彈藥的事情發愁了。只要有充足的運輸船只，艦隊就能源源不斷的獲得來自後方的彈藥。

十二月的最後一天，由十二艘快速戰鬥支援艦與四艘快速綜合補給艦組成的後勤保障艦隊到達了直布羅陀。

六天之後，七十七年（45年）的第一天，第四艦隊率先離開了直布羅陀港。

伴隨第四艦隊一同出港的只有一支破交艦隊，以及到達不久的後勤保障艦隊。按照計劃，從太平洋趕來的二支破交艦隊，以及之前在比斯開灣活動的那支破交艦隊都將在北大西洋上與第四艦隊會合，並且從後勤保障艦船那獲得補給物資。等到第44艦隊（即第13艦隊）進入地中海之後，之前在地中海活動的二支破交艦隊也將加入到第四艦隊的作戰隊列之中，從而使第四艦隊的兵力擴充到九十艘以上。

雖然楊定方仍然是第四艦隊司令官，但是破交艦隊隸屬於戰區司令部，所以白佑彬還是跟隨“黃巖島”號巡洋艦一同出發了。結果，原本應該屬於第四艦隊的旗艦成為了戰區司令官的旗艦。還好，楊定方對白佑彬“霸占”旗艦的事情一點都不關心。

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